A la orilla de la Bahía de Biscayne, en la desembocadura del río Miami, un círculo de hierba rompe el paisaje dominado por condominios de lujo: el llamado Círculo de Miami (Miami Circle).
No muy lejos, en un pedestal sobre el puente de la Avenida Brickell, un arquero tequesta (o tekesta), acompañado de su familia, se prepara para lanzar su flecha prehistórica.
La existencia de este espacio verde parece un milagro en un lugar destinado a rascacielos, donde la tierra para las construcciones adquiere valores astronómicos.
Y realmente, el círculo guarda misterios de un pasado remoto, imperceptibles para muchos de los transeúntes que circulan por una de las zonas más apetecidas de la ciudad.
Aquí, según los expertos vivió hace unos 2000 años uno de los grupos que conforman las llamadas tribus históricas de Florida.
Centro ceremonial o vivienda de cacique
En este círculo, según los investigadores, existió una construcción circular, probablemente dedicada a centro ceremonial o vivienda de un cacique.
En sus 38 pies (21 metros) de diámetro se irguieron alguna vez los postes que sostuvieron la estructura.
De ello solo quedan los cortes circulares en la base de la roca que conforman el vestigio más antiguo de una construcción de este tipo en el sur de Estados Unidos.
Cuando los restos fueron descubiertos en 1998 provocaron una gran variedad de hipótesis sobre su origen.
Algunos llegaron a considerar el lugar una antigua base extraterrestre y otros le atribuyeron un origen taíno.
La primera teoría quedó confinada al mismo saco roto donde caen generalmente las alusiones a extraterrestres en fenómenos inexplicables.
La segunda fue desechada por los académicos ante la falta de pruebas arqueológicas, aunque algunos grupos que defienden la herencia indígena no la abandonan.
Donde se une el río Miami con la bahía de Biscayne
De haberse confirmado el vínculo con los taínos (aruacos que poblaron islas del Caribe) habría quedado establecida la existencia de contactos prehispánicos entre esos grupos y los pobladores de Norteamérica.
Hasta hoy se acepta que los taínos llegaron desde América del Sur hasta las Bahamas, pero no existen pruebas de que pese a ser buenos navegantes hubiesen recorrido las pocas millas que separan esas islas de las costas de Florida.
Los estudiosos, finalmente, coincidieron en atribuir la construcción circular construida donde se une el río Miami con la bahía de Biscayne a los tequestas.
De cualquier modo el descubrimiento de las bases de esa estructura circular en 1998 dio un impulso considerable a los estudios arqueológicos de Florida.
Los tequestas probablemente se asentaron en estos terrenos luego que sus ancestros, hace unos 15 mil años, comenzaron a llegaron a Norteamérica desde Asia a través del estrecho de Bering.
Se considera que son los descendientes de aquello hombres prehistóricos que en su caminar se instalaron aquí después de recorrer unas 4,550 millas (7,320 kilómetros)
Tequestas, una federación de navegantes
El arqueólogo Rober Carr, investigador clave del Círculo de Miami, estima en su libro Digging Miami que el hombre habita La Florida desde hace 14 mil 500 años. Los tequestas, por su parte, se instalaron hace unos tres mil años.
Se trató de un grupo que a la llegada de los españoles formaban una especie de federación y dominaban gran parte de la parte sureste de Florida.
Según las evidencias fueron cazadores, recolectores, pescadores y talladores de madera.
Como resultado de la necesidad de aprovechar el entorno se convirtieron en hábiles navegantes. En las primeras crónicas de los europeos llegados a la región se describen canoas de hasta 16 remeros tequestas.
Al visitar hoy el Miami Circle, una tarja recuerda que en las cercanías se puede pescar todavía varias de las especies aprovechadas hace miles de años por los tequestas.
En sus canoas navegaban hasta los Everglades y pescaban róbalo, pámpano, palometa, trucha moteada, pargos, chernas, tiburones y tortugas marinas.
Todo ello está documentado en los restos de huesos y conchas encontrados en el lugar.
Su destino, como el de otras tribus históricas de la Florida, fue trágico.
Su desaparición se estima consecuencia de los ataques de grupos del norte armados por los británicos para cazar esclavos y socavar el poder español.
Algunos de los sobrevivientes fueron llevados a Cuba en el siglo XVIII cuando La Florida pasó a manos británicas y allí los historiadores pierden su rastro.
Los que quedaron en territorio norteamericano fueron asimilados por tribus como los seminoles.
Excavando el Miami Circle
En 1998 como resultado de uno de los grandes proyectos inmobiliarios de Brickell Point fue demolido un edificio en la década de los años 50 del siglo pasado para levantar un condominio.
El auge constructivo se unió en esta ocasión con la aplicación de reglamentos que establecen una revisión reglamentaria los arqueólogos.
Como resultado fueron hallados artefactos, huesos de animales y fragmentos de cerámica que les llevó a la conclusión de que allí hubo un asentamiento prehistórico.
Pero el punto culminante fue el descubrimiento de las excavaciones en la roca que evidentemente no eran de origen natural. Vistas desde el aire se podía observar un círculo casi perfecto.
Tras el descubrimiento grupos defensores de los valores culturales e históricos se movilizaron para preservar el espacio.
Finalmente debido a la presión social y las negociaciones, las dos acres donde se encuentra el círculo fueron fue adquiridas por el Estado de la Florida y el condado de Miami Dade por 26.700,000 dólares.
Desde 2009 el espacio es administrado por el Museo Histórico del Sur de la Florida y cuando en 2010 se declaró Monumento Nacional fue abierto al público.
La Familia Tequesta
La magia del lugar es resaltada por la imponente escultura de un arquero tequesta y su familia instalada sobre una columna en el puente de la Avenida Brickell.
El autor de la obra es el escultor cubano Manuel Carbonell ( Sancti Spiritus, Cuba, 1918-Miami, 2011)
La denominada Columna de la Historia de 16 metros de alto culmina con la escultura La Familia Tequesta.
El monumento instalado en 1992 incluye la columna con 158 bajorrelieves sobre la historia de los tequestas.
La escultura de bronce ubicada en su punto más alto tiene 17 pies y representa a un arquero junto a su esposa y su hijo.
Abajo el enigmático círculo recuerda que en este lugar hace miles de años vivió un pueblo ahora perdido cuyos orígenes se pierden en la Prehistoria y su triste final todavía está por identificar.
Una Palabra / Fotos: Miguel Lozano (Pexels)
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